Il motore va a ore, la zattera a data, i razzi hanno la scadenza stampata sopra.

Chi cerca «ogni quanto va fatta la manutenzione della barca» si aspetta una tabella di legge, come per la revisione dell'auto. Non c'è. Il Codice della nautica da diporto (D.Lgs. 171/2005) e il suo regolamento di attuazione — il D.M. 29 luglio 2008 n. 146 — stabiliscono quali dotazioni di sicurezza devi avere a bordo in funzione di quanto ti allontani dalla costa. Quasi mai stabiliscono ogni quanto vanno revisionate.

Le cadenze arrivano da altre tre fonti, e riconoscerle è metà del lavoro. Il manuale del fabbricante detta il tagliando del motore, la revisione della zattera, la batteria dell'EPIRB, la manutenzione dei giubbotti autogonfiabili. La data stampata sul dispositivo vale per i segnali di soccorso pirotecnici e per i medicinali: è lì, e non si negozia. La norma tecnica vale per gli estintori portatili, che a bordo seguono la UNI 9994-1 come a terra.

C'è poi una quarta famiglia che con la manutenzione c'entra poco ma scade lo stesso: i documenti — certificato di sicurezza, polizza, patente nautica, licenza della stazione radio. È la parte che si dimentica più spesso, perché non sta in barca ma in un cassetto.

Il tagliando di un motore marino non ha una data: ha due soglie. I manuali indicano un intervento «ogni tot ore di moto oppure ogni tot mesi, quello che arriva prima», e nell'uso da diporto — poche uscite e molti mesi di sosta — a scattare per prima è quasi sempre la soglia a calendario. Un fuoribordo che fa trenta ore l'anno arriva al tagliando per i mesi; il motore di un gommone a noleggio ci arriva per le ore, a metà stagione.

Cosa comprende l'intervento lo dice il libretto e cambia da motore a motore: olio e filtro, filtro del carburante e separatore d'acqua, olio del piede o dell'invertitore, girante della pompa acqua mare, cinghie, candele, anodi. Alcune di queste voci hanno una periodicità propria, più corta o più lunga del tagliando — la girante e gli anodi sono i casi tipici — e vanno seguite a parte, non «quando c'è il tagliando».

L'unico dato che rende governabile tutto questo è il contatore delle ore. Annotare la lettura a fine uscita costa dieci secondi e trasforma una sensazione («saranno un centinaio dall'ultima volta») in un numero che si può sottrarre. Senza quella lettura la scadenza a ore non esiste: esiste solo il ricordo dell'ultimo tagliando.

La zattera di salvataggio si revisiona all'intervallo indicato dal fabbricante, presso un centro di revisione da lui autorizzato: di norma si parla di due o tre anni secondo il modello, ma il numero che conta è quello scritto sul certificato della tua zattera, non una regola generale. Alla revisione viene aperta, gonfiata e controllata insieme alle dotazioni che contiene — anche quelle hanno scadenze proprie — e torna a bordo con un certificato e una nuova data.

Il problema pratico è che quella data è stampata sul contenitore, e il contenitore sta in coperta o in un gavone, spesso legato: nessuno la legge finché non serve. Se la zattera è alloggiata in culla con sgancio idrostatico, anche lo sgancio porta la sua data stampata, indipendente da quella della zattera. Sono due scadenze, non una.

L'EPIRB ha una batteria con una scadenza fissata dal fabbricante e sostituita da un centro di assistenza — non è una pila che si cambia a bordo — e va registrato, così che il codice trasmesso dica a chi ti cerca di quale unità si tratta e chi chiamare a terra: se cambia la barca o l'intestatario, i dati vanno aggiornati. I giubbotti autogonfiabili hanno due pezzi a scadenza — la bombolina di gas e il dispositivo di innesco — con gli intervalli di verifica indicati sul manuale del modello.

L'elenco di quello che devi avere a bordo sta nell'Allegato V del D.M. 146/2008 ed è organizzato per fasce di distanza dalla costa: entro 300 metri, entro 1, 3, 6, 12 e 50 miglia, e senza alcun limite. Più ti allontani, più la lista si allunga: alle cinture di salvataggio — una per ogni persona a bordo — si aggiungono via via boette, segnali di soccorso, bussola, apparato VHF, zattera e radioboa EPIRB. La zattera compare nelle fasce oltre le 12 miglia.

Per un'imbarcazione l'abilitazione alla navigazione risulta dai documenti dell'unità; per un natante, in pratica, ci si spinge fin dove arriva la dotazione che si ha a bordo. Vale la pena leggere l'Allegato una volta, con in mano la fascia in cui navighi davvero.

Gli estintori seguono una logica diversa dalla distanza: numero e tipo dipendono dalla potenza dell'apparato motore e dalla presenza di apparecchi di cottura, e devono essere apparecchi di tipo approvato per l'impiego a bordo — non un estintore qualsiasi preso in ferramenta. La manutenzione, invece, è quella di qualunque estintore portatile: controllo almeno ogni sei mesi da parte di un manutentore qualificato, poi revisione e collaudo con periodicità proprie, che dipendono dall'estinguente e che la guida sulle scadenze degli estintori spiega una per una.

Attenzione infine a come si legge la parola «scadenza» in questo elenco. Alcune dotazioni scadono davvero, con una data sopra: segnali pirotecnici, medicinali, batterie. Le altre non scadono ma devono essere efficienti, ed è una condizione che si verifica guardando — la boetta che si accende, il salvagente non screpolato, la pompa di sentina che pompa, le cinture della taglia giusta per chi hai a bordo.

Le date dei documenti corrono in parallelo a quelle degli apparati e non perdonano di più. L'assicurazione di responsabilità civile è obbligatoria per le unità a motore e non si rinnova da sola. La patente nautica — richiesta oltre le sei miglia dalla costa, per le moto d'acqua e sopra la soglia di potenza fissata dal Codice — vale dieci anni, cinque dopo i sessanta, e si rinnova con la visita medica.

Il certificato di sicurezza di un'imbarcazione si rinnova con una visita periodica, alla scadenza scritta sul certificato stesso. Si aggiunge la licenza di esercizio della stazione radioelettrica, quella del VHF e dell'EPIRB, da tenere a bordo e da aggiornare quando cambiano apparati o intestatario.

Poi ci sono i documenti che nascono dalla manutenzione, e che nessuno cerca finché non servono tutti insieme: il certificato dell'ultima revisione della zattera, il cartellino e il verbale degli estintori, la fattura del tagliando con le ore segnate sopra, il rapporto del cantiere, i manuali degli apparati. Tenerli attaccati all'apparato a cui si riferiscono è più utile che tenerli in ordine cronologico: quando serve il certificato della zattera serve quello, non la cartella del 2024.

Vale anche il giorno in cui la barca cambia mano: una barca con lo storico documentato si tratta meglio di una con una scatola di fatture, per lo stesso motivo per cui un'auto con i tagliandi timbrati vale di più. Non è la carta in sé, è la prova che la manutenzione è stata fatta quando andava fatta.